La magnétoscopie consiste à aimanter la pièce à contrôler à l’aide d’un champ magnétique suffisamment élevé. En présence d’une discontinuité, les lignes du champ magnétique subissent une distorsion qui génère un « champ de fuite magnétique », appelé également « fuite de flux magnétique ».

Un produit indicateur est appliqué sur la surface à examiner pendant l’aimantation (technique simultanée) ou après aimantation (technique résiduelle). Le produit indicateur noir coloré et/ou fluorescent est attiré au droit du défaut par les forces magnétiques pour former des indications.

Ces indications sont observées, dans des conditions appropriées, soit en lumière blanche artificielle ou lumière du jour, soit sous rayonnement ultraviolet (UV-A) ou lumière bleue actinique, selon le type de produit indicateur utilisé.

Les indications sont d’autant mieux détectées qu’elles se situent perpendiculairement aux lignes de force du champ magnétique. Pour détecter toutes les discontinuités à la surface d’une pièce, il faut effectuer deux aimantations orthogonales l’une par rapport à l’autre. L’aimantation longitudinale met en évidence les discontinuités transversales (± 45°), et l’aimantation transversale met en évidence les discontinuités longitudinales (± 45°).

Après contrôle, en fonction des conditions d’utilisation de la pièce, celle-ci peut nécessiter une désaimantation.

Principaux avantages

• Méthode globale
• Détection de toutes les discontinuités débouchantes
• Contrôle de pièces de quelques millimètres à plusieurs mètres de long
• Inspections relativement rapides et peu coûteuses
• Résolution importante
• Matériel robuste, pouvant être utilisé dans des environnements difficiles

Principales limitations

• Contrôle limité aux pièces ferromagnétiques
• Méthode non entièrement automatisable
• Détection de discontinuités sous-jacentes parfois difficile (suivant leur taille, leur profondeur, etc.)
• Nécessite l’emploi de produits chimiques